테니스엘보의 원인과 증상 그리고 치료 방법

 테니스 엘보(Tennis Elbow)는 팔꿈치 외측에 통증을 일으키는 상태로, 의학적으로는 주관절 외상과염이라고도 합니다. 이 질환은 주로 팔꿈치의 외측에 있는 외측 상과(lateral epicondyle) 부위에서 발생하는 염증과 관련이 있습니다. 테니스 엘보는 테니스를 비롯한 특정 운동이나 반복적인 팔꿈치 사용으로 인해 발생할 수 있으며, 직업적으로도 많이 나타날 수 있는 질환입니다.

 

 

테니스엘보의 원인

 테니스 엘보(주관절 외상과염)의 주요 원인은 팔꿈치 관절 주변에 있는 힘줄의 과도한 사용입니다. 팔꿈치의 외측에 위치한 상완골의 외측 상과는 팔꿈치 굽힘 및 펴기를 담당하는 여러 근육이 부착되는 부위입니다. 특히 팔꿈치 외측에 위치한 상완요측근(extensor carpi radialis brevis)과 같은 근육이 과도하게 사용될 때, 그 근육의 힘줄이 과중한 하중을 받거나 반복적인 스트레스를 받게 되면 염증이 발생하게 됩니다. 이를 힘줄의 미세한 손상이라고 할 수 있습니다.

 테니스 엘보는 운동선수들, 특히 테니스를 자주 하는 사람들이 자주 겪는 질환으로 알려져 있지만, 실제로 운동하지 않는 사람들에게도 발생할 수 있습니다. 반복적인 손목과 팔꿈치의 비정상적인 사용이나 과도한 스트레스로 인해 직업적으로 발생할 수 있으며, 예를 들어, 목수, 컴퓨터 작업을 많이 하는 사람, 청소업체 직원 등이 이 질환에 노출될 위험이 큽니다.

 

 

테니스엘보의 증상

테니스엘보의 주 증상은 팔꿈치 통증입니다. 초기에는 약간의 통증만 느껴지다가 질환이 진행되면서 통증이 심해집니다. 주로 물건을 들어 올리거나, 팔을 비트는 동작을 하는 경우에 통증이 있습니다. 팔꿈치 관절의 바깥쪽이 아프고 누르면 통증이 심해지는 것이 특징입니다. 주부의 경우에는 빨래나 행주를 짤 때 통증이 심합니다.

 

• 팔꿈치 외측의 통증 : 팔꿈치 바깥쪽, 즉 외측 상과 부위에 날카로운 통증이 발생합니다. 초기에는 운동 후에만 통증이 느껴지지만, 시간이 지남에 따라 통증이 지속적이거나 점차 심해질 수 있습니다.
• 팔꿈치 운동 시 통증 : 팔꿈치의 움직임이 제한되며, 특히 손목을 젖히는 동작(예: 손목을 위로 젖히는 동작, 물건을 쥐고 들어 올리는 동작)에서 통증이 심해집니다. 이런 동작을 반복할 때마다 통증이 악화될 수 있습니다.
• 약한 손목과 손의 힘 : 팔꿈치 통증이 심해지면 손목과 손의 힘이 약해져서 물건을 쥐거나 들 때 어려움을 겪을 수 있습니다. 이에 따라 일상적인 활동에 지장이 생기기도 합니다.
• 팔꿈치 부위의 붓기와 열감 : 염증이 진행되면서 팔꿈치 주변이 붓고, 열감이 느껴지기도 합니다. 특히 팔꿈치 바깥쪽에 가벼운 부풀어 오른 느낌이 있을 수 있습니다.
• 활동 중 통증 악화 : 테니스 엘보 환자는 활동할 때마다 통증이 심해지는 경향이 있습니다. 특히 무거운 물건을 들거나, 팔꿈치를 자주 사용하는 일을 할 때 통증이 더욱 강해질 수 있습니다.

치료 방법

 테니스 엘보는 주로 환자의 증상과 병력을 바탕으로 진단됩니다. 의사는 환자가 경험하는 통증 부위와 증상을 확인하고, 팔꿈치의 운동 범위와 압통 부위를 검사합니다. 또한, 특정 동작을 통해 증상이 유발되는지 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 손목을 젖히는 동작이나 손목을 강하게 쥐는 동작을 통해 통증이 악화하는지를 확인합니다. 진단이 어려운 경우에는 영상 검사(엑스레이, 초음파, MRI 등)를 진행할 수 있습니다. 이러한 검사는 힘줄이나 근육의 손상 정도를 확인하고, 다른 병리적 상태를 배제하기 위해 사용됩니다.

 

 통증 부위를 붕대나 밴드 등으로 고정하여 되도록 움직이지 말고 안정을 취하도록 합니다. 무리한 근육을 충분히 쉬도록 해주는 동시에 스트레칭 운동을 해야 합니다. 휴식과 동시에 염증 치료를 해야 합니다. 소염진통제, 근육 이완제 등을 복용합니다. 증상이 심하면 아픈 곳에 주사 요법을 시행합니다. 여러 방법으로도 증상이 호전되지 않고 염증이 심하다면 수술을 통해 치료합니다. 하지만 수술하는 경우는 매우 드뭅니다. 치료해서 나았다 하더라도 재발하지 않도록 충분한 휴식이 필요합니다. 한 번 손상이 된 근육이나 인대는 다시 손상되기 쉬우므로 최소한 몆 달 동안은 무리한 팔꿈치 사용을 삼가야 합니다.

 

테니스 엘보는 예방이 가능한 질환입니다. 팔꿈치에 과도한 부담을 주지 않도록 하며, 아래와 같은 방법을 통해 예방할 수 있습니다.

• 올바른 자세 유지 : 운동을 할 때 올바른 자세와 기술을 유지하는 것이 중요합니다. 잘못된 자세나 동작이 테니스 엘보를 유발할 수 있습니다.
• 적절한 스트레칭과 운동 : 팔꿈치와 손목의 근육을 충분히 스트레칭하고 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
• 휴식과 회복 : 과도한 활동 후에는 충분한 휴식을 취해 주고, 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다.
• 장비 점검 : 테니스를 할 경우, 라켓의 그립 크기나 스트링의 상태를 점검하여 올바른 장비를 사용하는 것이 중요합니다.