위궤양의 원인, 증상 그리고 치료 방법 알아보기

 위궤양(gastric ulcer)은 위벽을 구성하는 점막이 손상되어 궤양이 발생하는 병을 말합니다. 위는 소화 기능을 수행하기 위해 강산성의 위산과 소화 효소를 분비하는데, 정상적인 상태에서는 위벽을 보호하는 점막이 이 강산성 환경으로부터 위를 보호합니다. 그러나 다양한 원인에 의해 위산과 점막 사이의 균형이 깨질 경우, 점막이 손상되어 염증이나 궤양이 발생할 수 있습니다.

 

위궤양의 원인

 위궤양의 대표적인 원인은 헬리코박터 파일로리균 감염, 진통제 복용, 스트레스, 흡연과 음주 등입니다. 이 중에서 가장 흔한 원인은 헬리코박터균 감염입니다. 헬리코박터균은 위와 십이지장에서 흔히 발견되는 세균으로, 위 점막을 자극하고 손상시켜 궤양을 유발할 수 있으며, 점막에 염증 반응을 일으켜 점막을 빠르게 손상합니다. 생활 속에서 심한 정신적 스트레스나 육체적 스트레스는 위산 분비를 증가시키고, 점막 혈류를 감소시켜 점막 손상을 초래할 수 있습니다. 특히 외상, 수술, 심각한 질병 등으로 인해 발생하는 스트레스는 위궤양의 위험을 높입니다. 그러나 위산 분비가 증가하지 않아도 궤양이 발생합니다. 따라서 위산 분비보다는 위장 점막의 병적인 변화로 인해 위궤양이 생깁니다.

 진통제(해열, 진통, 소염제)도 위궤양을 유발할 수 있습니다. 위 점막 세포층의 재생과 기능을 조절하는 프로스타글란딘(prostaglandin)이라는 물질의 생성 과정이 진통제에 의해 차단되기 때문에 점막이 손상되어 궤양이 발생하는 것입니다. 장기적으로 이러한 약물을 복용하면 위궤양이 발생할 위험이 증가합니다. 흡연은 위 점막의 재생을 방해하고, 위산 분비를 증가시켜 위 점막 손상을 유발할 수 있습니다. 흡연자는 위궤양에 의한 천공, 출혈 등의 합병증 발생률이 더욱 높은 것으로 알려져 있습니다. 또한, 과도한 음주는 점막을 자극하고 염증을 유발하여 궤양 발생 가능성을 높입니다.

 

 

위궤양의 증상

 위궤양은 위벽의 점막이 손상되어 궤양이 생기는 질환으로, 다양한 증상과 불편함을 유발할 수 있습니다. 증상의 심각성과 양상은 환자마다 다를 수 있습니다.

위궤양의 대표적인 증상은 상복부나 흉골 아래쪽에 타는 듯한 느낌, 속 쓰림, 가슴앓이 등이 나타납니다. 이러한 증상은 보통 30분에서 3시간가량 지속되고, 식사 후 수 시간 이내에 시작될 가능성도 있습니다. 위궤양의 증상 중 가장 흔한 것은 명치끝 부위의 통증입니다. 통증은 주로 식후 30분 정도에 나타납니다. 그러나 아무런 통증이 없는 무증상 위궤양도 있습니다. 그 외 증상으로는 식욕 감퇴, 소화불량, 상복부 팽만감, 오심, 구토, 체중 감소, 메스꺼움 등이 있습니다. 위궤양으로 인해 장 출혈, 토혈, 흑색변, 빈혈 등이 나타날 수 있습니다. 만성적인 유문부 궤양은 십이지장 궤양처럼 장폐색이 나타나 구토, 체한 증상 등이 지속될 수 있습니다. 궤양 천공(장이 뚫림)이 생기면 급성 복통으로 나타나기도 합니다. 체중이 감소한 사람에게 위궤양이 발견되면 악성 궤양인지를 반드시 감별 진단해야 합니다.

 

 

치료 방법

 위궤양의 치료 목표는 먼저, 궤양과 연관된 통증이나 소화불량 등의 증상을 조절하고, 그다음에는 궤양의 치유를 촉진하며, 궁극적으로는 위궤양의 재발을 방지하는 것입니다.

약물치료는 위궤양 치료의 핵심입니다. 위산 분비를 억제하여 궤양 치유를 촉진할 수 있습니다. 대표적인 약물로는 오메프라졸, 에스오메프라졸, 판토프라졸 등이 있습니다. 또한 위산 분비를 감소시키는 약물을 사용할 수 있으며, 대표적으로 파모티딘, 라니티딘 등이 사용됩니다. 헬리코박터 파일로리균이 확인된 경우에는 항생제와 프로톤펌프억제제를 병용하여 균을 제거할 수 있습니다. 일반적으로 2종의 항상제(아목시실린, 클라리트로마이신)와 PPI를 함께 처방합니다. 또한, 위산을 중화하여 증상을 즉각적으로 완화시켜 주는 제산제가 사용되기도 합니다. 약물치료로 호전되지 않거나 위출혈, 천공, 협착 등의 합병증이 발생한 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 위벽 천공이 발생한 경우 이를 봉합하는 수술을 시행해야 하며, 출혈이 심하고 내시경적 치료로 조절되지 않을 경우 혈관 결찰이나 위절제술이 필요할 수 있습니다.

 위궤양 치료를 위해서는 무엇보다도 일상생활 습관을 개선해야 합니다. 과식이나 금식을 피하고, 적절한 양의 음식을 규칙적으로 섭취합니다. 매운 음식, 산성 음료, 카페인, 알코올 섭취를 줄입니다. 명상, 요가, 규칙적인 운동 등을 통해 스트레스를 관리하면 위 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.