수두가 무엇인가? 원인, 증상 그리고 치료 방법

  수두(Chickenpox)는 헤르페스 바이러스의 일종인 수두-대상포진 바이러스로 인해 발생하는 바이러스성 질환입니다. 수두의 원인균은 대상포진의 원인균과 동일합니다. 수두의 잠복기는 약 13~17일입니다. 수두에 걸리면 가렵고 피부 발진이 발생합니다. 수두는 수포에서 나오는 액과 직접 접촉하거나 공기를 통해 다른 사람에게 쉽게 퍼집니다. 감염된 사람의 타액(침)를 통해서도 전염될 수 있습니다. 수두 환자와 같은 집에 살 경우 면역력이 없는 한 감염될 수 있습니다. 누구나 수두에 걸릴 수 있지만 5~9세에 잘 발생합니다. 일반적으로 이른 봄과 늦가을에 발생합니다.

 

 

 

수두의 원인

 

 수두는 과거에 수두를 앓은 적이 없거나 예방접종을 하지 않은 사람은 누구든지 걸릴 수 있습니다. 전염성이 강한 수두는 수두 바이러스에 감염된 환자가 기침이나 재채기를 할 때 공기를 통해 전염될 수 있으며, 수두 환자와의 직접 접촉, 수두 물집에서 나오는 진물 등을 통해 원인균이 체내로 들어옴으로써 전염될 수 있습니다. 수두는 전염성이 강하여 수두 환자와 접촉하면 거의 100% 감염됩니다. 수두 백신이 사용되기 전까지 수두는 매우 흔한 발진성 질환 중 하나였지만 백신의 접종이 시작된 이후로 환자 수가 줄어들었습니다.

 

수두의 증상

 수두에 걸리면 2~3주의 잠복기를 거친 후 미열, 두통, 근육통, 식욕부진 등 초기증상이 발생하고, 유아는 이와 동시에, 성인은 1~2일 뒤부터 피부 발진이 나타납니다. 발진은 일반적으로 가슴, 등, 얼굴에 작은 붉은 반점으로 시작해서 신체의 다른 부위로 퍼지는 경우가 많습니다. 수포는 노출 부위보다는 두피, 겨드랑이, 구강 점막이나 상기도 점막, 결막 등과 같이 가려진 부위에 더 많이 발생하는 경향이 있다. 피부 발진은 피부가 작은 점 크기로 오돌토돌 솟아나는 것부터 시작됩니다. 이것이 물집으로 변했다가 딱지(가피)가 됩니다. 이 과정은 빠르게 진행됩니다. 가피는 중심부에서 형성되며, 5~20일 정도가 되면 떨어집니다. 피부 발진은 몸통, 두피, 안면 부위, 팔다리에 무리를 지어 나타납니다. 모든 단계의 피부 발진이 동시에 발견되는 것이 특징입니다.

 수두로 인한 합병증 위험은 신생아, 성인, 면역체계가 약화되거나 일부 질환이 있는 사람들에서 증가합니다. 기침과 호흡곤란을 초래하는 폐 감염(폐렴)은 성인, 영아, 면역체계가 약화된 모든 연령의 사람들에서 중증 수두를 악화시킬 수 있습니다. 폐렴은 면역체계가 정상인 유아에서 좀처럼 발생하지 않습니다. 뇌 감염(뇌염)은 흔하지 않으며 불안정한 보행, 두통, 어지러움, 혼돈 및 발작을 일으킵니다. 성인의 경우, 뇌염은 생명을 위협할 수 있습니다. 간 염증과 출혈 문제 또한 발생할 수 있습니다.

 라이증후군은 아스피린 사용 후 거의 18세 미만의 소아에서만 발생하는 드물지만 매우 심각한 합병증입니다. 따라서 수두를 앓는 소아에게 아스피린을 투여하지 말아야 합니다. 라이증후군은 발진이 시작된 후 3 ~ 8일째에 시작될 수 있습니다.

임신한 동안 수두에 걸린 임산부는 폐렴과 같은 심각한 합병증의 위험이 있으며 이로 인해 사망할 수 있습니다. 또한 수두는 특히 임신 초기 또는 중기 초반에 발생하는 경우 태아로 전파되거나 출산 동안 또는 후 신생아에게 전파될 수 있습니다. 이러한 감염은 피부의 흉터, 출생 결함, 출생 시 저체중 또는 신생아 질병을 초래할 수 있습니다.

 

치료 방법

 수두에 걸린 대부분의 환자는 질환이 진행되면서 자연스럽게 증상이 치유되기 때문에 특별한 치료는 필요 없습니다. 즉, 심각한 합병증이 있지 않으면, 병원에 입원할 필요는 없습니다. 만성 호흡기 질환이나 피부 질환이 있는 사람, 면역억제 환자에서 발생한 수두에는 항바이러스제인 아씨클로버를 복용하면 효과가 있습니다. 그러나 면역기능이 정상인 수두 환자에서 항바이러스제는 급성기의 통증이나 발진이 호전되는 것을 약간 앞당기는 효과만 있을 뿐 증상 완화 효과는 없습니다. 따라서 모든 수두 환자에게 항바이러스제를 투여하는 것은 바람직하지 않습니다.

 수두 환자의 증상완화를 위해서는 가려움증 및 발진 관리를 잘 해주어야 합니다. 긁으면 피부 감염이나 흉터가 생길 수 있으니 주의해야 하며, 손톱을 짧고 깨끗하게 유지해야 합니다. 어린아이는 벙어리장갑이나 장갑을 사용하여 긁지 못하게 해야 합니다. 발열이나 통증이 있을 경우에는 수분 섭취를 많이 하고 충분한 휴식을 취해야 합니다. 발진을 깨끗하고 건조하게 유지해야 합니다. 피부에 자극을 줄 수 있는 강한 비누나 로션의 사용을 줄이고, 피부 자극을 최소화하기 위해 헐렁하고 통기성이 좋은 옷을 착용하는 것이 좋습니다.