기흉이 무엇인가? 원인, 증상 그리고 치료 방법 알아보기

 

 기흉(Pneumothorax)은 폐에 생긴 구멍으로 공기가 새면서 늑막강 안에 공기가 차는 질환을 의미합니다. 새는 공기의 양이 증가할수록 폐가 정상 기능을 하지 못합니다. 흉강 안으로 유입되는 공기가 배출되지 않는 경우 양쪽 폐와 심장 사이의 공간과 심장이 한쪽으로 쏠려 응급상황이 발생할 수 있습니다. 이 공기 축적은 폐가 팽창시키는 상태를 유지하는 음압을 방해하여 부분 또는 완전한 폐 붕괴를 일으킨다. 기흉은 자연적으로(명백한 원인 없이, 종종 건강한 사람이나 폐질환이 있는 사람에게서) 발생하거나 외상, 의학적 시술 또는 근본적인 폐 상태의 결과로 발생할 수 있습니다. 증상으로는 일반적으로 갑작스러운 흉통, 숨가쁨, 영향을 받은 쪽의 호흡음 감소 등이 있습니다. 긴장성 기흉과 같은 심각한 경우에는 생명을 위협하는 호흡기 및 순환계 손상으로 이어질 수 있습니다. 적절한 진단과 치료를 위해서는 즉각적인 치료가 필요한 경우가 많습니다.

 

기흉의 원인

기흉은 자발성 기흉, 외상성 기흉, 긴장성 기흉으로 나뉩니다.

자발성 기흉은 일차성 기흉과 이차성 기흉으로 나뉩니다. 일차성 기흉은 건강한 사람에게 발생하며 폐의 상복부에 있는 작은 공기 주머니에 의해 발생합니다. 일차성 기흉의 원인은 명확하지 않습니다, 환자의 대부분이 키가 크고 말랐으며 흡연자인 것으로 보아 흡연과 관련이 있다고 추정됩니다. 이차성 기흉은 처음 폐 증상을 호소한 사람들에게서 발생합니다. 유사한 폐 증상의 유형으로는 결핵, 심한 배설, 폐 섬유화, 습관성 폐쇄성 폐 증상, 폐기종 등이 있습니다. 외상성 기흉은 외부 신체 손상으로 인해 발생합니다. 업무상 사고로 인한 관의 손상이나 뾰족한 물체로 인한 임팔 부상으로 폐 실질이 손상되어 발생합니다. 폐 생체 해부 후에도 발생할 수 있으며, 흉포한 치료실에서 인공호흡기와 유사한 기계에 의해 압력 기흉이 발생할 수도 있습니다. 여성의 경우 생리와 관련해서도 발생할 수 있습니다. 긴장성 기흉은 흉막 함몰부에 공기가 축적되면서 흉막 함몰부의 압력이 증가하고 폐와 주요 혈관이 압박되어 심혈관 및 호흡 기능이 급격히 저하되는 응급 상황입니다. 이는 일반적으로 외상이나 인공호흡기 사용 중에 발생하며 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

 

기흉의 증상

기흉의 주요 증상은 갑작스러운 흉통과 호흡 곤란입니다. 흉통은 대체로 갑자기 시작되며 24시간 정도가 지나면 사라집니다. 사람마다 흉통을 호소하는 방식이 다릅니다. 흉통은 보통 기흉이 발생한 쪽에서 느껴지며 날카롭거나 찌르는 듯한 통증으로 나타날 수 있습니다. 호흡곤란은 환자의 상태에 따라 양상이 달라집니다. 기존에 앓고 있는 폐질환이 없는 젊은 환자는 대체로 호흡곤란이 그다지 심하지 않습니다. 호흡 곤란은 폐의 정상적인 팽창이 어려워져 산소 교환이 제한되면서 발생합니다. 추가로 숨 가쁨, 마른기침, 흉부의 불편감 또는 팽창감, 심한 경우 청색증(피부나 입술이 파랗게 변하는 현상), 빠른 심박수 등이 나타날 수 있습니다.

 

치료 방법

 기흉의 1차 치료는 산소를 투여하면서 기다리는 것이다. 하지만 기흉 환자의 대부분은 흉관 삽관을 하게 됩니다. 이 흉관 삽관의 장점은 지속적인 공기 누출이 있는 경우에도 폐의 팽창이 효과적으로 이루어지며 필요한 경우 흡인 장치를 추가하여 효과를 높일 수 있다는 것입니다. 그 외 공기 누출을 막기 위해 화학적 흉막 유착 술을 시행하는 방법이 있으며, 과거에는 테트라사이클린을 이용한 흉막 유착 술을 많이 시행하였으나 최근에는 활석가루나 요오드화 오일, 자가 혈액 등을 이용하기도 합니다.

공기 유출이 일주일 이상 지속되거나 재발성 기흉이 생긴 경우, 폐 양쪽에 동시에 기흉이 생기거나 엑스선 검사에서 아주 큰 공기주머니(Bulla)가 보이는 경우, 직업적인 요인, 혈흉, 농흉등 합병증이 있는 경우에는 수술을 시행합니다. 과거에는 가슴을 가르고 소기포를 절제하고 기계적 흉막 유착술을 많이 시행하였으나 최근에는 대부분 비디오 흉강경 수술을 통해 작은 절개만으로 흉막하 소기포를 절제하고 동시에 흉막 유착술을 시행하여 기흉을 치료합니다.

 

 높은 고도에서는 폐의 공기주머니가 쉽게 터질 수 있습니다. 기흉 진단을 받았거나 재발할 우려가 있는 사람은 장시간 비행기 여행 전에 반드시 병원을 찾아 전문의와 상담해야 합니다. 담배를 깊이 빨아들이는 행위, 격렬한 운동 후 숨을 가쁘게 쉬는 행위 등은 복압 상승과 함께 흉부압을 올립니다. 이런 압력은 얇은 흉막에 풍선처럼 부풀어 오른 기포를 쉽게 터지게 하므로 주의해야 합니다.