노로바이러스의 원인, 증상 및 치료 방법 알아보기

노로바이러스의 원인

노로바이러스 감염증은 노로바이러스에 의한 유행성 바이러스성 위장염입니다. 노로바이러스는 나이와 관계없이 감염될 수 있으며, 전 세계에 걸쳐 산발적으로 감염이 발생하고 있습니다. 노로바이러스에 감염된 식품이나 음료를 섭취하여 감염됩니다. 이 질병에 걸린 사람에게 옮기도 합니다. 사람에서 사람으로 쉽게 퍼지며, 소량의 바이러스만으로도 감염될 수 있을 정도로 전염성이 높습니다. 나이와 상관없이 감염될 수 있으며, 겨울철 감염률이 높습니다.

 

노로바이러스는 2가지 경로를 통해 전염됩니다. 첫 번째는 바이러스로 오염된 식재료 및 식기를 사용했을 경우의 경구 감염이 있으며, 두 번째로는 첫 번째 경로를 통해 감염된 환자의 대변이나 구토물 등에서 유래한 바이러스로부터의 경구 감염이 있습니다. 즉, 기본적으로 경구 감염되는 바이러스이며, 오염된 물건의 표면을 만진 손이나 감염된 환자의 토사물 에어로졸 등을 입으로 통하여 접촉할 시 감염되기도 하나, 보통 일반적으로 감염되는 매개체는 대변으로 알려져 있습니다.

 

 

노로바이러스 감염은 상한 걸 먹고 걸리는 식중독과 구별됩니다. 대부분의 식중독이 세균성 식중독인 것과 달리 노로바이러스로 인한 감염은 바이러스로 인한 것이라서 음식의 신선도 문제가 아닙니다. 한마디로 음식을 상하게 하지 않습니다. 따라서 겉보기에 전혀 이상이 없어도 익히지 않은 패류를 먹고 감염되기도 합니다. 가령 기온과 습도가 떨어지는 겨울철에는 세균성 식중독의 발병 확률이 떨어지는 것과는 달리, 이 노로바이러스 감염은 겨울철에도 여전히 발병 확률이 존재합니다. 또한 식품에서 자연 배양할 수 있는 세균과는 달리 체외에선 번식을 중단하는 바이러스의 특성상 상대적으로 원인을 찾기 어렵습니다.

 

노로바이러스의 증상

 사람이 노로바이러스에 감염되면 평균 24~48시간의 잠복기를 거친 뒤에 갑자기 오심, 구토, 설사의 증상이 발생한 후48~72시간 동안 지속되다 빠르게 회복됩니다. 소아에서는 구토가 흔하고 성인에서는 설사가 흔하게 나타납니다. 두통, 발열, 오한 및 근육통과 같은 전반적인 신체 증상이 동시에 발생합니다. 대부분의 환자에서 발열을 동반하며, 물처럼 묽은 설사가 하루에 4~8회 정도 발생합니다. 노로바이러스 장염은 소장에 염증을 일으키지 않는 형태의 감염이기 때문에 피가 섞이거나 점액성의 설사는 아닙니다. 심한 경우에는 탈수 증상이나 심한 복통으로 진행되기도 합니다.

 

 

노로바이러스 치료  및 예방 방법

노로바이러스는 특별한 약이 없으나 대부분 치료하지 않아도 며칠 내 자연적으로 회복됩니다. 심한 탈수나 전해질 불균형이 발생하면 수액 요법과 같은 일반적인 치료를 시행합니다. 스포츠음료나 이온 음료로 부족해진 수분을 채울 수 있습니다. 설탕이 많이 함유된 탄산음료와 과일주스는 피하는 것이 좋습니다. 심한 탈수에는 정맥주사를 통한 수액공급이 필요합니다. 복통이 심할 때는 진정제를 사용하기도 합니다. 질병이 발생하면 오염된 물건은 소독제로 세척 후 소독해야 합니다. 참고로 노로바이러스는 손 소독제 같은 알코올 소독제가 효과가 크지 않기 때문에 예방을 위해서는 비누나 손세정제로 손을 씻어야 합니다. 또한, 노로바이러스는 전염성이 엄청나게 강하기 때문에 환자가 발생하면 환자와 공간을 분리해서 지내는 것이 좋습니다. 화장실도 분리해서 사용하고, 환자가 이용한 시설은 가정용 락스 희석액으로 주변을 소독해야 합니다.

 

예방 방법은 다음과 같습니다.

1. 노로바이러스 감염의 주로 손을 통해서 이루어지므로, 손씻기를 철저히 하는 것이 매우 중요합니다. 화장실 이용 후, 식사 전 또는 음식 준비 전에는 반드시 손을 깨끗이 씻습니다. 손가락 사이사이는 물론 손등까지 골고루 비누를 사용하여 흐르는 물로 깨끗이 씻어야 합니다.

2. 생으로 먹는 야채나 과일과 같은 식재료를 깨끗이 씻어야 합니다. 음식물은 음식 중심부의 온도가 75도 이상이 되도록 충분히 익혀서 먹습니다. 지하수를 식수로 이용할 경우에는 반드시 물은 끓여서 마시는 것이 도움이 됩니다.

3. 질병 발생 후 감염된 옷과 이불 등은 즉시 세제와 뜨거운 물로 세탁해야 하며, 모든 용기의 오염된 표면은 소독제로 철저히 세척하고 살균해야 합니다.

4. 질병 환자에게서 발생한 구토물은 바로 폐기하고 발생 주변을 청결하게 해야 합니다.