빈혈이 무엇인가? 원인과 증상에 대해서 알아보기

 

빈혈이 무엇인가?

 빈혈은 적혈구의 숫자나 적혈구내의 혈색소가 정상치보다 낮아지는 상태입니다. 여러분이 빈혈이 있다면 여러분의 몸은 건강한 적혈구를 거의 생산하지 못하거나, 너무 많은 적혈구가 손실 또는 파괴되어 적혈구가 만들어지는 속도가 이를 따라가지 못하는 상황입니다. 결과적으로 혈액 내에 인체 조직으로 산소를 운반해 줄 적혈구의 수는 낮아지고 여러분은 피로를 느끼게 됩니다.

 

빈혈의 원인

• 철 결핍성 빈혈 : 철분은 적혈구를 만드는 데 중요한 역할을 하는 원소입니다. 철분이 부족하면 적혈구의 생산이 감소하여 빈혈이 발생합니다. 철 결핍성 빈혈은 가장 흔한 빈혈의 형태로 5명 중 1명의 여성, 임산부의 반, 남성의 3%에서 발견되는 빈혈입니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 식이 부족, 만성적인 출혈(예: 위장 출혈, 생리 과다 등), 임신 중 철분 부족 등입니다. 또한, 위 십이지장 궤양, 염증성 장 질환, 치질, 암, 아스피린 복용 등에 의한 소화관 출혈과 월경 과다 등의 만성 출혈도 철 결핍성 빈혈의 원인입니다. 소화관 출혈이 있을 때는 검은 대변을 보기도 합니다. 임신 시에는 필요한 혈액량의 급격한 증가로 철분 요구량이 증가하여 빈혈이 발생하므로, 모든 임산부는 철분제 복용이 필요합니다.
• 비타민 결핍성 빈혈 : 철분과 더불어 인체는 충분한 수의 건강한 적혈구를 생성하기 위해 엽산과 비타민 B12를 필요로 합니다. 엽산과 비타민 B12가 부족한 음식을 섭취하거나 영양소의 흡수에 영향을 주는 소화기 질환을 가진 사람들은 비타민 결핍성 빈혈에 걸리기 쉽습니다. 
• 엽산 결핍성 빈혈 : 엽산은 세포 분열에 필수적인 영양소로, 결핍 시 적혈구가 비정상적으로 만들어져 빈혈이 발생할 수 있습니다. 특히 임신 중에는 엽산 부족이 위험할 수 있으며, 술을 많이 마시는 사람이나, 엽산이 결핍된 식습관을 가진 사람에게도 자주 발생합니다.

 

 

 

• 만성 질환 빈혈 : 만성질환, 특히 신장 질환, 암, 염증성 질환 등은 적혈구 생성을 억제하는 물질을 생성하여 빈혈을 유발할 수 있습니다. 이러한 빈혈은 주로 질환이 오래 지속되거나 진행된 경우에 발생 할 수 있습니다. 신장은 적혈구 생성인자(에리스로포이에틴)라고 불리는 호르몬을 만들고 이것은 적혈구를 생성하도록 골수를 자극합니다. 따라서 신부전이나 항암화학요법의 부작용으로 인해 적혈구생성인자의 결핍이 생기면 적혈구의 부족이 초래될 수 있습니다.
• 출혈성 빈혈 : 과도한 출혈로 인해 적혈구가 손실되면 빈혈이 발생할 수 있습니다. 외상, 수술, 출산 후 출혈이나 위장관 출혈 등으로 인한 출혈이 주요 원인입니다. 만성적인 출혈은 체내의 철분을 고갈시켜 철 결핍성 빈혈을 유발할 수 있습니다.
• 용혈성 빈혈 : 용혈성 빈혈은 적혈구가 골수에서 만들어져서 보충되는 속도보다 더 빨리 적혈구가 파괴될 때 생깁니다. 특정 혈액 질환, 감염증을 치료하기 위해 사용되는 몇몇 항생제와 같은 약물들은 적혈구의 파괴를 증가시킬 수 있습니다. 또한 자가면역질환들은 우리 몸이 적혈구에 대한 항체를 생성하게 할 수 있고 조기에 적혈구를 파괴합니다. 용혈성 빈혈은 피부를 노랗게 보이게 하고(황달),비장의 비대를 초래할 수 있습니다.
• 골수 질환 : 골수는 적혈구를 생산하는 중요한 기관입니다. 골수에 문제가 생기면 적혈구가 제대로 생성되지 않아 빈혈이 발생할 수 있습니다. 백혈병과 골수 형성 이상 증후군 같은 다양한 질환이 골수에서 혈액 생성에 영향을 미쳐 빈혈을 일으킬 수 있습니다. 혈액과 골수의 다른 암들(다발 골수종, 골수증식질환, 림프종)도 빈혈을 일으킬 수 있습니다. 암과 암 유사 질환들이 미치는 영향은 가벼운 혈액 생성의 변화에서부터 생명 위협을 초래하는 혈구 생성 과정의 완전정지에 이르기까지 다양합니다. 

 

빈혈의 증상

 빈혈의 증상은 빈혈의 정도와 원인에 따라 다르지만, 가장 흔한 증상은 피로감과 무기력입니다. 산소 공급이 부족하면 몸이 쉽게 피로해지고 무기력함을 느끼게 됩니다. 일상적인 활동도 힘들어지며, 지속적인 피로감이 빈혈의 대표적인 증상입니다. 빈혈 증상으로 혈액 내 적혈구 수가 줄어들면 피부나 입술이 창백해지기 쉽습니다. 이는 혈액 속 산소 운반 능력이 감소한 결과로 나타납니다. 혈액이 산소를 충분히 운반하지 못하기 때문에, 활동을 할 때 호흡이 가빠지거나 숨이 차는 느낌을 받을 수 있습니다. 특히 운동하거나 계단을 오를 때 호흡곤란을 느끼는 경우가 많습니다. 또한 일어날 때 갑작스러운 어지러움을 경험할 수 있습니다. 빈혈이 심해지면 심장이 정상적인 속도로 혈액을 펌프질하려고 하므로 심박수가 빨라지거나 불규칙해질 수 있습니다. 이는 빈혈로 인한 산소 부족을 보상하려는 신체의 반응입니다. 손과 발이 차갑거나 저림 현상이 발생할 수 있습니다. 이는 혈액 순환이 원활하지 않아 발생하는 증상입니다. 뇌에 충분한 산소가 공급되지 않으면 집중력이 떨어지고 기억력이 나빠지는 경우가 있습니다.