백일해의 원인과 증상 그리고 치료 방법 알아보기

 

 

 백일해는 ‘백일기침’이라고도 불리며, 주로 백일해균( Bordetella pertussis )에 의해 발생하는 전염성 호흡기 질환입니다. 백일해는 초기에는 일반적인 감기 증상처럼 시작되지만, 시간이 지날수록 특유의 심한 기침이 나타나며, 심할 경우 기침을 할 때마다 숨을 들이쉬기 어려운 상황이 발생할 수 있습니다. 이 질환은 주로 어린이들에게서 발생하지만, 성인에게도 나타날 수 있습니다.

 

 

백일해의 원인

 백일해의 주요 원인균은 Bordetella pertussis라는 세균입니다. 이 세균은 공기 중에 퍼지는 비말을 통해 전염되며, 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때, 또는 말을 할 때 분비되는 미세한 물방울을 통해 전파됩니다. 세균은 호흡기를 통해 침투하며, 상기도에 염증을 일으켜 기침과 같은 증상을 유발합니다. 백일해는 한 번 감염된 사람에게도 재감염이 가능할 수 있습니다. 백일해균은 매우 전염력이 강하기 때문에 감염자와의 밀접 접촉을 피하는 것이 중요합니다. 또한, 백일해는 주로 어린이들이나 면역력이 약한 사람들, 특히 백신을 맞지 않은 아기들에게 더 큰 위험이 될 수 있습니다.

 

백일해의 증상

백일해의 잠복기는 4~21일이며, 그 특징은 6~8주에 걸쳐 3단계로 구분됩니다. 일단 백일해에 감염이 되면 첫 증상이 나타나기까지는 대개 7~10일 정도의 잠복기가 있습니다. 이 기간에는 별다른 증상이 나타나지 않으며, 증상이 없기 때문에 감염자가 자신의 감염 사실을 모를 수도 있습니다. 초기는 가장 전염력이 강한 시기입니다. 1~2주 정도 계속됩니다. 콧물, 결막염, 눈물, 경미한 기침, 발열 등의 가벼운 상기도 감염 증상이 나타나다가 기침이 점차 심해지면서 기침 끝에 '흡'하는 소리가 들립니다. 기침이 심할 때 얼굴이 빨개지고 눈이 충혈되며, 기침 끝에 구토가 동반되거나 끈끈한 가래가 나오기도 합니다. 중기는 2~4주 정도 혹은 그 이상 계속됩니다. 특히 아기나 어린이에게서는 이 시기에 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 무호흡, 청색증, 비출혈, 경막하 출혈, 하안검 부종 등이 나타나기도 합니다. 회복기에 이르면, 기침의 정도, 횟수, 구토가 점차 감소합니다. 그러나 이 단계에서도 기침이 완전히 사라지지 않을 수 있으며, 기침이 몇 주간 계속될 수 있습니다. 회복기에는 일반적으로 다른 증상은 사라지지만, 기침은 장기간에 걸쳐서 남을 수 있습니다.

 

 백일해는 특히 어린이와 고령자에게 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 어린아이들의 경우 기침으로 인해 호흡 곤란이 심해질 수 있고, 구토나 탈수, 폐렴 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 신생아는 심한 발작적인 기침으로 인해 사망에 이를 수 있습니다. 특히 6개월 미만의 영아 경우 기관지 폐렴, 무기폐, 기관지 확장증, 폐기종, 결핵의 악화, 중이염 등이 발생할 수 있습니다. 성인의 경우, 기침이 매우 고통스럽고, 장기적으로 기침이 지속될 수 있지만, 생명에 지장을 주는 경우는 상대적으로 드뭅니다.

 

 

 

 

치료 방법

 백일해의 원인균은 세균이므로, 항생제인 아지트로마이신이나 에리트로마이신 등의 마크로라이드 계열 항생제를 사용하여 세균의 증식을 억제할 수 있습니다. 항생제는 주로 감염 초기, 즉 기침이 심해지기 전에 투여하는 것이 가장 효과적입니다. 또한, 항생제 치료는 백일해의 전염성을 줄이는 데 도움을 줍니다. 백일해의 기침은 매우 고통스럽고, 기침이 반복적으로 나타나므로 이를 완화하는 방법도 필요합니다. 기침을 완화하기 위해서는 기침 억제제나 진해제 사용이 고려될 수 있습니다. 그러나 기침을 완전히 막는 약물보다는 기침의 빈도와 강도를 줄이는 약물 사용이 일반적입니다. 기침이 심해지면 호흡이 어려워질 수 있으므로, 충분한 산소 공급이 필요할 수 있습니다. 특히 어린 아기나 고령자는 기침으로 인한 호흡곤란을 겪을 수 있으므로, 호흡기가 영향을 받을 수 있는 경우 병원에서의 집중 치료가 필요할 수 있습니다. 기침이 심한 경우, 구토나 탈수 증상이 동반될 수 있으므로, 적절한 수분 보충과 영양 관리가 중요합니다. 특히 아기의 경우 수유가 어려울 수 있으므로, 수분과 영양 보충을 위해 의사의 지시에 따라 보충식이나 수액 치료가 필요할 수 있습니다.

백일해는 조기에 항생제 치료와 적절한 관리가 이루어질 경우, 대부분의 경우 완치가 가능합니다. 그러나 기침으로 인한 호흡 곤란이나 합병증이 발생할 수 있으므로, 적절한 치료와 증상 관리가 필수적입니다. 예방접종을 통해 백일해를 예방하는 것이 가장 효과적인 방법이며, 치료를 통해 전염을 방지하고 합병증을 최소화하는 것이 중요합니다.