대상포진의 원인, 증상 및 치료 방법

 대상포진은 수두 대상포진 전염으로 인해 발생하는 불만으로, 피부에 발진과 통증을 유발합니다. 일단 감염되면 신경절에 전염이 잠복하고 취약한 시스템이 약화되면 대상포진이 발생하면 활성화됩니다. 이 글에서는 대상포진의 원인, 증상 및 효과적인 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

대상포진의 원인

 대상포진은 어렸을 때 수두를 앓았던 사람들에게 발생할 가능성이 높습니다. 수두를 유발한 바이러스는 신경절에 잠복해 있으며 시간이 지남에 따라 면역 시스템이 약화되면 다시 활성화됩니다. 면역 시스템의 약화는 대상포진의 주요 원인 중 하나입니다. 노화, 스트레스, 암 치료(화학요법, 방사선 치료), 면역억제제 사용은 면역력이 떨어질 수 있습니다. 기타요인으로는 당뇨병, 신부전 등 만성 질환이 있는 사람은 대상포진 발병 위험이 높습니다. 또한, 과도한 스트레스는 면역 시스템을 약화시킵니다.

 

대상포진의 증상

 대상포진은 일반적으로 몸통이나 엉덩이에 발생합니다. 신경이 있는 부위라면 얼굴, 팔, 다리처럼 어디서든 할 수 있습니다. 대상포진의 주요 증상은 통증입니다. 통증은 일반적으로 신체의 한 부위에 국한됩니다. 통증이나 찡그리는 통증이 발생합니다. 이러한 증상이 1~3일 동안 지속되면 붉은 발진이 나타나고 열이나 두통이 발생합니다. 수포는 2~3주 동안 지속됩니다. 수포가 사라진 후 농포와 가피가 형성되고 점차 사라집니다.
병변이 사라진 후에도 통증이 지속될 수 있습니다. 이것이 바로 대상포진 후 신경통입니다. 드물게는 수포 없이도 통증이 발생하거나 통증 없이도 수포가 발생할 수 있습니다. 그러나 대상포진 후 신경통의 통증이 너무 심하여 일반적인 진통제에 반응하지 않는 경우에는 신경 차단술 등을 수행할 수도 있습니다.

대상포진은 피부 병변의 모양을 확인하여 진단합니다. 대상포진의 수포는 신경을 따라 무리를 지어 특징적(발진, 수포, 농포, 가피의 여러 단계가 산재한 양상)으로 나타나기 때문입니다. 다만 전형적인 피부 변화가 나타나지 않는 대상포진이 있기 때문에 피부 병변을 긁어 현미경적 검사, 바이러스 배양 검사, 분자 유전자 검사를 시행할 수 있습니다.

 

 

 치료를 시작하면 빠르게 치유되지만, 피부의 병적인 증상을 잘 관리하지 않으면 2차 세균감염이 발생하여 곪을 수 있다. 노인이나 면역억제 환자의 경우 피부의 이상 증상이 모두 좋아져도 포진성 통증이 남는 경우가 흔히 있으며 면역기능이 정상인 환자의 경우에도 7.9%에서 포진성 통증이 나타날 수 있다. 눈 주변에 대상포진이 생기는 경우에는 홍채염이나 각막염을 일으켜 실명할 수 있고, 바이러스가 뇌수막까지 침투하면 뇌수막염으로 진행되기도 한다. 면역억제환자에서는 대상포진이 지각신경이 분포하는 부위에 국한되지 않고 전신의 피부에 나타나기도 하며, 뇌수막염이나 뇌염으로 진행하거나 간염이나 폐렴을 일으켜 사망에 이르는 경우도 있다. 증상이 좋아지더라도 바이러스는 잠복상태로 몸 속에 계속 존재하기 때문에 바이러스가 재활성화 되면 다시 대상포진이 발생할 수 있다.

 

대상포진의 치료 방법

대상포진의 치료 스타일에는 항바이러스제 투여, 통증 완화, 예방 접종, 생활 운영, 스트레스 관리 등이 포함됩니다.
대상포진 치료의 핵심은 항바이러스제를 복용하는 것입니다. 발진이 발생한 후 72시간 이내에 치료를 시작하면 효과적입니다. 일반적으로 사용되는 의약품으로는 아시클로비르, 발라시클로비르, 파미클로비르 등이 있습니다. 통증 완화제로는 이부프로펜, 아세트아미노펜과 유사한 비스테로이드성 소염제(NSAID)가 사용됩니다. 신경통 치료제로는 가바펜틴, 프레발린과 유사한 약물이 신경통 완화에 효과적입니다. 대상포진을 돕기 위해서는 예방 접종을 받는 것이 중요합니다. 50세 이상의 성인에게 권장되며, 대상포진으로 예비적으로 고생한 사람도 예방 접종을 받아 서두를 수 있도록 도울 수 있습니다. 생활습관과 스트레스 조절도 중요합니다. 면역력을 강화하기 위해서는 충분한 수면과 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동을 통해 취약한 면역 시스템을 강화해야 합니다. 스트레스는 대상포진 발병에 영향을 미칠 수 있으므로 사색과 요가와 유사한 스트레스 조절 운동 스타일을 해야 합니다.