치매의 종류와 원인, 증상 그리고 치료 방법 알아보기

치매  1. 종류

치매는 특정한 질병이 아니며, 일상생활이나 활동에 지장을 줄 정도로 인지기능이 심하게 저하되는 것을 의미하는 일반적인 용어입니다. 이는 뇌세포의 손상으로 인해 발생하며, 이는 서로 의사소통하는 능력에 영향을 미칩니다. 의사소통의 이러한 중단은 사고, 행동 및 감정에 영향을 미칩니다. 다양한 상태와 질병이 치매를 유발할 수 있으며, 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

 

1. 알츠하이머병

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로 전체 치매 환자의 60~80%를 차지합니다. 이는 뇌에 비정상적인 단백질이 축적되는 것이 특징입니다. 아밀로이드 플라크는 신경 세포 사이에 축적되는 단백질 덩어리이며, 신경원섬유 엉킴은 신경 세포 내부에 있는 타우라고 불리는 또 다른 단백질의 꼬인 섬유입니다. 이러한 변화는 특히 기억 및 추론과 관련된 뇌 영역에서 뇌세포를 손상하고 사망에 이르게 합니다.

 

2. 혈관성 치매

혈관성 치매의 유형은 뇌로 가는 혈류가 감소하여 발생하며, 종종 뇌졸중이나 작은 혈관 손상으로 인해 발생합니다. 충분한 산소와 영양분이 부족하면 뇌세포가 죽게 됩니다. 고혈압, 당뇨병, 죽상경화증(동맥 경화)과 같은 질환은 위험을 증가시킵니다.

 

3. 루이소체 치매

루이소체 치매는 알파 시누클레인(루이소체)이라는 단백질이 뇌에 비정상적으로 침착되는 것과 관련이 있습니다. 이러한 침전물은 특히 움직임, 사고 및 행동을 제어하는 ​​영역에서 뇌세포의 정상적인 기능을 방해합니다.

 

4. 전측두엽 치매

타우(tau)나 TDP-43 등 비정상 단백질의 축적으로 인한 뇌의 전두엽과 측두엽의 손상이 발생하며, 이 단백질은 뇌세포 기능을 방해하고 행동, 언어, 성격의 변화를 가져옵니다.

 

5. 혼합성 치매

혈관성 치매와 결합한 알츠하이머병이나 루이소체 치매 등 한 가지 이상의 치매 유형을 동시에 앓고 있는 경우도 있습니다.

 

 

치매  2. 원인

외상성 뇌손상, 영양 결핍, 독소, 바이러스 감염 등 전반적인 뇌 기능의 손상을 일으킬 수 있는 모든 질환이 치매의 원인이 될 수 있습니다. 우리가 흔히 알고 있는 알츠하이머병은 원인 미상의 신경퇴행성 질환으로, 전체 치매의 50~60%를 차지합니다. 뇌의 혈액순환 장애에 의한 혈관성 치매가 20~30%를 차지합니다. 나머지는 기타 원인에 의한 치매입니다.

대표적으로 알려진 알츠하이머병은 두뇌의 수많은 신경세포가 서서히 쇠퇴하면서 뇌 조직이 소실되고 뇌가 위축되는 질환입니다. 이 질환의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 뇌세포의 유전적 질환이 아닌지에 대한 연구가 지속해서 이루어지고 있습니다. 다만, 유전적 이상이 없는 상태에서 발병하는 알츠하이머병이 80% 이상을 차지하고 있습니다. 아직 명확하게 알려진 부분이 없습니다.

 

치매  3. 증상

치매 증상은 근본 원인과 영향을 받는 뇌 부분에 따라 다릅니다. 대부분 모든 형태의 치매는 일상생활을 방해하는 인지 기능 저하를 수반합니다.

 

1. 기억력 저하

건망증이라면 어떤 사실을 기억하지 못하더라도 힌트를 주면 금방 기억을 되살릴 수 있습니다. 하지만 치매 환자는 힌트를 주어도 기억하지 못하는 경우가 많습니다. 최근 사건, 대화 또는 약속을 잊어버립니다. 익숙한 이름이나 장소를 기억하는 데 어려움을 겪습니다.

2. 언어 장애

가장 흔한 증상은 물건의 이름이 금방 떠오르지 않아 머뭇거리는 현상인 '명칭 실어증'입니다. 올바른 단어를 찾는 데 어려움을 겪습니다. 간단한 대화를 이해하거나 참여하는 데 문제가 되기도 합니다.

3. 시간 및 공간 판단 능력 저하

익숙한 장소이지만 길을 잃고 헤매는 증상이 나타날 수 있습니다. 초기에는 낯선 곳에서 길을 잃는 경우가 나타납니다. 점차 증상이 진행되면, 자기 집을 못 찾는다거나 집 안에서 화장실이나 안방 등을 혼동하는 경우가 나타납니다. 날짜, 시간, 장소에 대한 혼란이 발생합니다.

4. 판단 능력의 저하

의사결정이 좋지 않거나 상황을 해석하는 데 어려움이 있습니다. 거스름돈과 같은 잔돈을 주고받는 데 자꾸 실수가 생깁니다. 이전에 잘하던 돈 관리를 못 하게 되기도 합니다.

5. 성격 변화와 기분의 변화

이는 매우 흔하게 나타날 수 있는 증상입니다. 예를 들어, 과거에 매우 꼼꼼하던 사람이 대충대충 일을 처리한다거나, 전에는 매우 의욕적이던 사람이 매사에 무관심해지기도 합니다. 감정의 변화도 많이 관찰됩니다. 특히 우울증이 동반되는 경우가 많습니다. 수면 장애가 생길 수도 있습니다. 잠을 지나치게 많이 자거나, 반대로 불면증에 시달리기도 합니다.

 

우리가 흔히 알고있는 건망증과 치매는 다릅니다. 건망증은 일반적으로 기억력의 저하를 호소하지만, 판단력 등은 정상이어서 일상적인 생활에 지장을 주지 않습니다. 건망증 환자는 기억력 장애에 대해 주관적인 호소를 하며 지나친 걱정을 하기도 하지만, 잊어버렸던 내용을 곧 기억해 낸다거나 힌트를 들으면 금방 기억해 냅니다. 치매는 기억력 감퇴뿐 아니라 언어 능력, 시공간 파악 능력, 인격 등 다양한 정신 능력에 장애가 발생함으로써 지적인 기능의 지속적 감퇴가 초래됩니다.

 

 

치매  4. 치료방법

치료할 수 있는 치매 환자에게 적용할 수 있는 방법이 있습니다. 뇌출혈, 뇌종양, 정상압 수두증 등으로 인한 치매는 수술을 시행할 수 있습니다. 뇌경색으로 인한 혈관성 치매는 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증 등과 같은 위험 요소를 사전에 제거하거나 지속해서 치료함으로써 병의 진행을 지연시키거나 예방할 수 있습니다.

신경인지 기능활성제인 콜린성약제, NMDA 수용체 차단제 등을 사용하는 약물 치료를 할 수 있습니다. 현재도 다양한 약물에 대한 연구가 진행 중입니다. 치매로 인해 나타나는 정신 증상을 치료하기 위한 항우울제, 항정신병약물 등을 사용하기도 합니다.

치매는 신경인지 기능의 점진적인 감퇴로 인해 일상생활 전반에 대한 수행 능력 장애가 초래되는 질환입니다. 현재까지 발생 기전이 확실히 규명되지 않았으며, 획기적인 치료제도 개발되지 못하고 있습니다. 따라서 환자는 기본적 일상생활을 최대한 스스로 유지할 수 있도록 하는 작업 요법, 인지 기능 강화 요법 등과 같은 다양한 프로그램에 참여함으로써 삶의 질을 향상할 수 있습니다.

 

치매의 종류도 많고 증상도 다양합니다. 현재까지는 발생 기전이 확실히 규명되지 않았고, 원인을 치료할 수 있는 치료법도 없는 상태입니다. 따라서 미리 예방하는 것이 중요합니다.

일반적으로 권장되는 것은 두뇌 회전을 많이 시킬 수 있는 놀이나 독서입니다. 건전한 수준의 게임, 바둑, 카드놀이와 같은 종합적인 인지 능력을 요구하는 놀이가 좋습니다. 신문, 책을 읽거나 글을 쓰는 것이 효과적인 예방법입니다. 건강한 식습관을 가지고 생선과 야채를 즐겨 먹어야 합니다. 꾸준한 걷는 운동은 인지 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다. 충분한 수면을 취하는 것이 좋습니다. 메모하는 생활을 습관화하는 것이 좋습니다.