하품을 하는 이유와 하품하면 눈물이 나는 이유 알아보기

1. 하품이란?

 

 하품(Yawning)은 신체의 자율신경계가 조절하는 생리적 반응으로, 입을 크게 벌리고 깊은 호흡을 하면서 산소를 흡입하고 이산화탄소를 배출하는 과정입니다.

 이 과정에서 얼굴과 목 근육이 수축하며, 혈류가 증가하고 뇌의 산소 공급이 일시적으로 증가합니다. 하품은 주로 피로, 졸음, 지루함과 연관되어 발생하지만, 뇌의 온도를 조절하고 각성을 유지하는 기능도 합니다. 또한, 하품은 전염성이 있으며, 사회적 유대감과 공감 능력과도 관련이 있다는 연구가 있습니다.

 일반적으로 건강한 생리적 반응이지만, 과도한 하품은 뇌졸중, 수면 장애, 신경학적 이상 등의 건강 문제와 연관될 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

하품이 하는 이유와 눈물이 나는 이유

 

2. 하품이 나오는 이유

 

2-1. 산소 공급과 이산화탄소 배출

 

 하품의 가장 일반적인 이론 중 하나는 산소(O₂)와 이산화탄소(CO₂) 수준의 조절입니다. 뇌가 산소를 충분히 공급받지 못할 때, 깊은숨을 쉬어 산소를 증가시키고 이산화탄소를 배출하려는 생리적 반응으로 하품이 발생합니다.

 

2-2. 뇌 온도 조절 기능

 

 최근 연구에서는 하품이 뇌의 온도를 낮추는 기능을 한다는 이론이 제기되었습니다. 뇌의 온도가 올라가면 기능이 둔화될 수 있는데, 하품을 통해 신선한 공기를 흡입하면서 두개골 주변의 혈액 순환을 촉진하고 뇌를 식히는 역할을 한다고 합니다.

 

2-3. 피곤함과 각성 신호

 

 하품은 신체가 피로를 느끼거나 졸릴 때 더 자주 발생합니다. 이는 하품이 뇌에 각성 신호(alert signal)를 보내는 역할을 하기 때문입니다. 하품을 하면 일시적으로 뇌가 더 깨어나게 되어 집중력을 높이는 효과를 가져올 수 있습니다.

 

2-4. 사회적 하품 – 전염성 하품

 

 하품이 전염되는 이유에 대한 연구도 활발하게 진행되고 있습니다. 누군가 하품하는 것을 보면 따라 하게 되는 이유는 공감(empathy)과 사회적 유대감과 관련이 있다는 가설이 있습니다. 특히, 친한 사람일수록 하품이 전염될 확률이 높다는 연구 결과도 있습니다.

 

 

3. 하품을 하면 눈물이 나는 이유

 

3-1. 눈물샘의 자극

 

 하품을 하면 입을 크게 벌리고 얼굴 근육이 수축되면서 눈 주변의 누낭(눈물주머니)을 자극하게 됩니다. 이 과정에서 눈물이 자연스럽게 분비될 수 있습니다.

 

3-2. 눈물 배출 경로의 일시적 차단

 

  눈물은 평소 눈물샘에서 생성되어 눈을 적신 후, 코로 배출됩니다. 하지만 하품을 할 때 얼굴 근육이 수축하면서 눈물 배출 경로가 일시적으로 막히게 됩니다. 이로 인해 일시적으로 눈물이 고이게 되어 눈에서 흘러나올 수 있습니다.

 

3-3. 자율신경계 반응

 

 하품은 부교감신경(parasympathetic nervous system)을 활성화하는데, 이는 눈물샘을 자극하는 역할을 하기도 합니다. 따라서 하품을 하면 눈물이 증가하는 생리적 반응이 나타날 수 있습니다.

 

하품이 하는 이유와 눈물이 나는 이유

 

4. 하품과 건강의 관계

 

4.1. 과도한 하품 – 건강 문제의 신호?

 

평균적으로 사람은 하루에 약 20~30회 정도 하품을 합니다. 그러나 지나치게 하품을 자주 한다면 신경학적 문제나 건강 이상 신호일 수 있습니다.

 

• 뇌졸중이나 뇌 손상 : 뇌에 혈류 공급이 원활하지 않을 경우 하품이 잦아질 수 있습니다.
• 수면 부족 또는 수면 무호흡증 : 깊은 잠을 충분히 자지 못하면 산소 공급이 부족해져 하품이 증가할 수 있습니다.
• 스트레스 및 피로 : 신체가 피곤하거나 스트레스를 받으면 뇌가 더 많은 산소를 필요로 하기 때문에 하품이 늘어날 수 있습니다.

4.2. 하품 줄이는 방법

 

만약 하품이 너무 자주 나서 불편하다면 다음과 같은 방법으로 조절할 수 있습니다.

• 심호흡을 통해 산소 공급 증가
• 가벼운 운동으로 혈액순환 촉진
• 카페인 섭취 조절 및 규칙적인 수면 습관 유지
• 환경 온도 조절(너무 덥거나 답답한 공간을 피하기)

 하품은 단순히 피곤하거나 지루할 때 나오는 것이 아니라 뇌의 산소 공급, 온도 조절, 신경계 작용 등 다양한 이유로 발생합니다. 또한, 하품을 할 때 눈물이 나는 것은 얼굴 근육의 움직임과 자율신경계 반응 때문입니다. 일반적으로는 정상적인 생리적 반응이지만, 과도한 하품은 건강 이상 신호일 수도 있으므로 주의가 필요합니다.