림프부종의 원인과 증상 그리고 치료 방법 알아보기

 림프부종은 림프관이 손상되어 간질내에 단백질 성분이 함유된 수분이 축적됨으로써 팔이나 다리에 부종과 만성 염증이 생기는 질환을 의미합니다. 림프액의 순환이 원활하게 이루어지지 않아 발생하는 부종(붓기)입니다. 림프액은 몸에서 불필요한 노폐물과 여분의 액체를 처리하는 역할을 하는 중요한 체액으로, 이 액체는 림프관을 통해 순환합니다. 림프부종은 일반적으로 림프계에 문제가 생기면서 림프액이 축적되어 발생하게 됩니다.

림프부종의 원인

 

림프부종의 주요 원인에는 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인은 림프관의 손상이나 차단입니다. 이 경우 림프액의 흐름이 막히거나 방해를 받아 체내에 과도하게 쌓이게 됩니다. 림프부종의 원인으로는 다음과 같습니다.

• 수술적 제거나 방사선 치료 : 암 치료 중 림프절이나 림프관을 제거하거나 방사선 치료를 받은 경우, 림프관이 손상되어 림프액이 제대로 순환되지 않아 림프부종이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 유방암 수술 후 유방 주변의 림프절을 제거하면 팔에 림프부종이 나타날 수 있습니다.
• 선천적 문제 : 림프계가 선천적으로 부족하거나 제대로 발달하지 않아 발생하는 선천성 림프부종도 있습니다. 이 경우, 태어날 때부터 림프관의 이상이 있거나 림프액이 순환하지 못하게 되는 경우가 많습니다.
• 외상 : 림프관이나 림프절이 외부의 충격이나 손상으로 인해 막히거나 손상되면 림프부종이 발생할 수 있습니다.
• 감염 : 일부 감염은 림프계에 영향을 미쳐 림프액이 제대로 흐르지 않게 만들 수 있습니다. 예를 들어, 피부에 발생한 감염이 림프계에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 비만 : 과도한 체중은 림프계를 압박하여 순환에 방해를 주고, 이로 인해 림프부종이 발생할 수 있습니다.

림프부종의 증상

림프부종의 가장 주요한 증상은 부종입니다. 림프액이 축적되어 조직 내에 불필요한 액체가 고이면서 붓기가 발생합니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다.

• 부기 : 림프부종의 가장 기본적인 증상은 부풀어 오른 부위입니다. 주로 팔, 다리, 손, 발 등에서 많이 나타나며, 부위에 따라 무겁고 답답한 느낌을 줄 수 있습니다.
• 피부 변화 : 부종이 지속되면 피부가 두꺼워지고, 피부 표면에 울퉁불퉁한 느낌이 들 수 있습니다. 심한 경우 피부가 건조하거나 딱딱해지는 변화도 발생할 수 있습니다.
• 통증 : 부종이 심해지면 해당 부위에 압박감이나 통증을 느낄 수 있습니다. 이는 림프액이 압력을 가해 인접한 조직을 눌러 발생하는 통증입니다.
• 움직임의 제한 : 팔이나 다리가 부풀어 오르면 움직이기 힘들어질 수 있습니다. 관절이 굳어지거나, 팔꿈치나 무릎을 펴고 구부리는 것이 어려워질 수 있습니다.
• 피로감 : 지속적인 부종은 체내 균형을 흐트러뜨려 피로감을 느끼게 할 수 있습니다. 림프액이 순환하지 않아 신체에 불편함을 주는 경우가 많기 때문에 만성적인 피로를 동반할 수 있습니다.

림프부종은 주로 천천히 진행되며, 처음에는 가벼운 부기나 불편함을 느끼기 때문에 조기에 발견하기 어려울 수 있습니다. 그러나 부종이 지속적으로 악화되면 다양한 합병증을 초래할 수 있으므로, 초기 증상을 인지하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

치료 방법

 림프부종의 치료는 가급적 빨리 시작하는 것이 중요합니다. 일상생활에서 팔을 심장보다 높게 위치하도록 하는 것이 좋습니다. 다만 팔을 오랫동안 드는 행동은 힘들기 때문에 스펀지를 이용하여 팔을 받치거나 탄력 붕대를 이용하여 팔을 기둥에 걸어두기도 합니다.

 림프부종의 치료 방법은 주로 림프액의 순환을 촉진하고 부종을 완화하는 데 초점을 맞춥니다. 첫째, 압박 요법은 압박 의류나 붕대를 사용해 부종 부위에 압력을 가해 림프액의 흐름을 돕습니다. 둘째, 림프 마사지(림프드레나지)는 전문가의 손길로 림프액이 고인 부위를 마사지하여 순환을 개선합니다. 셋째, 운동 치료는 가벼운 유산소 운동과 스트레칭을 통해 림프액의 흐름을 촉진합니다. 또한, 약물 치료는 통증이나 염증을 완화하는 데 사용될 수 있습니다. 생활 습관 개선도 중요한데, 체중 관리와 염분 섭취 조절이 부종을 예방하는 데 도움이 됩니다. 심각한 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있으며, 이는 막힌 림프관을 복원하거나 새로운 배출 경로를 만드는 방법입니다. 꾸준한 관리와 전문가의 지도를 받는 것이 중요합니다.